Zur frühen Erforschung der japanischen Funkien trugen maßgeblich drei europäische Ärzte und Naturforscher in Diensten der Niederländischen Ostindien-Kompanie (VOC) bei:

Dr. Engelbert Kaempfer (1651-1716) aus Lemgo,

Dr. Carl Peter Thunberg (1743-1828) aus Jönköping (S) und

Dr. Philipp Franz Balthasar von Siebold (1796-1866) aus Würzburg.

Nach Thunberg wurde Hosta thunbergiana und H. ‘Thunbergiana’ benannt und nach von Siebold H. sieboldiana und H. sieboldii. 

Zu Ehren von Kaempfer wurde kein Hosta-Namen vergeben. Er war allerdings der erste Europäer, der (zwei) japanische Hosta beschrieb; eine davon kann heute als H. lancifolia identifiziert werden.

Kaempfer und Thunberg erkundeten auch andere Teile der Welt intensiv. Von Siebolds Ruhm begründet sich vor allem aus seinen Japanstudien.

Die Erinnerung an die drei Natur- und Kulturforscher wird auch außerhalb der akademischen Welt bis heute wachgehalten.

Bei Kaempfer geschieht das vor allem in seiner Geburtsstadt Lemgo und in seinem langjährigen Wohnort Lieme bei Lemgo.

Thunberg war ein Schüler (und Nachfolger) Dr. Carl von Linnés. Von ihm gibt es Medaillen, Münzen, eine Büste im Botanischen Museum in Uppsala und einen Gedenkstein auf Dejima (Nagasaki), den von Siebold zur Erinnerung an Kaempfer und Thunberg 1826 errichten ließ.

Den Namen von Siebolds tragen unter anderem Museen in Würzburg, Leiden und Nagasaki. Ferner erinnern verschiedene Büsten an den großen Würzburger in niederländischen Diensten, etwa in Würzburg, Bonn, Leiden und Nagasaki.

In gewisser Weise hat von Siebold in der Erforschung Japans und der Vermittlung der japanischen Kultur für Europäer von den drei Männern die tiefsten Spuren hinterlassen. Umgekehrt vermittelte er vielen Japanern viel europäisches Wissen, nicht zuletzt in der Medizin.

Wer mehr über Engelbert Kaempfer wissen möchte, findet etwas hier (in Englisch):

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(Aus dem Journal ot the British Hosta and Hemerocallis Society, 2024 (1))

Um 1784/1790 trafen die ersten lebenden Hosta-Pflanzen in Europa ein. Sie kamen aus China. Es waren Hosta plantaginea und H. ventricosa.

Wer etwas über H. plantaginea als Kübelpflanze in Ettenheim lesen möchte, findet hier einen englischen Aufsatz: 

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(Aus dem Journal of the British Hosta and Hemerocallis-Society, 2024, (2))

In England (London) wurden diese zwei Arten zunächst unter Glas gehalten, denn sie waren ja selten. Erst nachdem sie ihre Widerstandskraft gegenüber dem englischen Klima bewiesen hatten, hielten sie Einzug in die Gärten der Insel.

Der früheste deutsche Nachweis der beiden ursprünglich aus China stammenden Spezies stammt aus dem (alten) Berliner Botanischen Garten in Schöneberg.

Etwa 20 Jahre später brachte von Siebold japanische Funkien nach Europa und förderte ihre Verbreitung in den europäischen Gärten.

Von Siebold dürfte auch der erste Europäer gewesen sein, der Funkien kreuzte. In seinen Gärten in Nagasaki, Batavia (jetzt Jakarta) und später bei Leiden hatte er genügend Hosta- Pflanzen für Kreuzungen zur Verfügung. In den Katalogen seiner Gärtnerei führt er eine Reihe von Garten-Funkien mit dem Zusatz „hort.“ auf. Vermutlich war eine Reihe davon das Resultat von Kreuzungsexperimenten.

Wer mehr über Dr. Philipp Franz von Siebold wissen möchte, findet etwas hier:

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Daneben erhöhte sich mit der Zunahme von Hosta-Anpflanzungen in öffentlichen Anlagen, privaten Gärten und Gärtnereien sicherlich auch die Zahl von „Zufallsfunden“ als Folge einer „offenen [= zufälligen] Bestäubung" durch Bienen und anderen Insekten.

Georg Arends (1863-1952) war ein planvoll arbeitender Gärtner. Er kreuzte eine Funkie mit stahlblauen Blättern, aber etwas schwacher Statur mit einer kräftig wachsenden, blau-grünen. Als Resultat entstand um 1905 eine Funkie, die heute als H. sieboldiana ‘Elegans’ bekannt ist und als eine der erfolgreichsten Züchtungen in der Sorten-Geschichte gilt.

Im 20. Jahrhundert blieb das Interesse an Funkien in Deutschland trotz der Erfolge Arends jedoch eher begrenzt, bis 1937 Karl Foerster in seinem Buch „Einzug der Gräser und Farne in die Gärten“ die Funkien im Abschnitt „Harfe und Pauke“ behandelte. Darin preist er die Kombination von Farnen und Gräsern mit Blattschmuckstauden wie den Hosta als vorzügliche Gestaltungsmöglichkeit.

In folgenden Büchern und Aufsätzen erwähnt der einflussreiche Gärtner immer wieder die Vorzüge der Funkien, die er auch in seiner eigenen Gärtnerei anbot. Dennoch nahm die Zahl der in Deutschland erhältlichen Sorten nur langsam zu.

In Dresden beschäftigt sich Klaus Jentsch seit langem mit den Funkien. Seine erste Funkiensorte entdeckte er 1969 (Hosta DD 'Silberpokal'). Seither hat er, zusammen mit seiner Familie, ein beeindruckendes Sortiment eigener Sorten in der Dresdner Staudengärtnerei geschaffen.

In der BRD brachte Heinz Klose aus Lohfelden bei Kassel in den 1980er Jahren sein kräftig wachsendes Sortiment auf den Markt.

In den USA war man da schon viel weiter. Die Amerikanische Hosta-Gesellschaft wurde 1968 von wenigen Enthusiasten gegründet. Seitdem wuchs die Mitgliederzahl enorm an und mit ihr die Zahl der amerikanischen Hosta-Sorten.

Wer mehr über die Hosta-Züchtungen der großen deutschen Gärtner Arends, Foerster und Pagels wissen darüber möchte, findet auf Englisch Informationen hier:

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(Aus dem Journal of the British Hosta and Hemerocallis Society, 2023 (2))

Mitunter sind im Handel verschiedene Funkiensorten unter ein und demselben Namen im Umlauf. Ein Beispiel ist H. 'Schwan'.

Wer über diese Hosta mehr erfahren möchte, findet hier einen englischen Aufsatz:

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(Aus dem Journal of the British Hosta and Hemerocallis Society, 2024, (2))